Gründonnerstag

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Der Gründonnerstag wird am Donnerstag vor dem Ostersonntag gefeiert. An Abend beginnt mit der Gründonnerstagsliturgie die Heiligen drei Tage, das österliche Triduum. Im Schott-Meßbuch werden diese drei Tage als "einziger Tag" bezeichnet.

Liturgie

Einsetzung der Heiligen Messopfers

Zu den Besonderheiten der Liturgie gehört, dass an diesem Tag die letzte Hl. Messe vor der Osternacht gefeiert wird. Es ist üblich, dass die Hl. Eucharistie vom eigentlichen Tabernakel in der Kirche entfernt wird und diese in einen kleineren Neben-Tabernakel übertrag wird, wo es die Anbetungsmöglichkeit gibt. Außerdem läuten bei der Liturgie zum Gloria ebenfalls bis zur Osternacht zum letzten Mal die Glocken, anschließend beginnt das Schweigen.

Eine weitere Besonderheit der Gründonnerstags-Liturgie ist die Fußwaschung.

Karfreitag

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Am Karfreitag gedenkt die Kirche des Leidens und des Todes Christi. Der Karfreitag und der Aschermittwoch gehören zu den zwei kirchlich vorgeschriebenen strengen Fasttagen, an dem man sich nur einmal sättigen (Fasten), wobei zwei kleine Stärkungen erlaubt sind, und kein Fleisch gegessen und kein Alkohol genossen werden darf (Abstinenz).

Das Gebot der "einmaligen Sättigung" gilt für Christen ab dem 18. bis zum 60. Lebensjahr, der Verzicht auf Fleischspeisen und Alkohol für alle Christen. Kranke sind davon ausgenommen.

Liturgie

In der Liturgie findet an diesem Tag keine Hl. Messe statt. Am Nachmittag findet in Deutschland meistens um 15 Uhr eine eigene Karfreitagsliturgie statt. Im Rahmen der Karfreitagsliturgie wird üblicherweise (aber nicht immer) die Hl. Eucharistie gespendet (nur Kommunionspendung, keine Messfeier, keine Hl. Wandlung!).

Meist findet in Österreich der Kreuzweg um 15 Uhr - zur Stunde des Leidens und Todes unseres Herrn am Kreuz - statt. Abends wird dann die Karfreitagsliturgie gefeiert. Berührend ist die "Prostratio", das sich-Hinwerfen der Priester und Assistenz vor dem Kreuz zum Zeichen der Busse, der Ehrfurcht und Ganzhingabe. Weiters die Kreuzerhebung, bei der unter dem dreimaligen Ruf des Priesters: "Seht das Holz des Kreuzes, an dem das Heil der Welt gehangen!" und der Antwort des Volkes: "Kommt lasset uns anbeten" das Vortragekreuz enthüllt wird, und die schweigende Kreuzverehrung mit tiefer Kniebeuge, oft auch mit der Darbringung von Rosen oder anderen Blumen.

Im Rahmen der Karfreitagsliturgie werden die "großen Fürbitten" gesprochen. Die Karfreitagsliturgie endet vielerortens noch mit einer Möglichkeit zur stillen Anbetung an einem Seitenaltar, der als Heiliges Grab gestaltet ist, in der abgedunkelten Kirche.

Ostern

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Auferstehung Christi

Ostern ist das älteste und wichtigste Fest im Jahreskreis der Kirche, an dem man die Auferstehung von Jesus Christus feiert. Bereits im 2. Jahrhundert wurde es gefeiert. Die Osterfeier beginnt in der Nacht zum Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond. Die eigentliche Osterliturgie findet daher in der Nacht bzw. am frühen Morgen statt (vgl. Osternacht).